3 étoiles au guide Michelin : Un première historique pour un restaurant en Savoie

Les Meilleur n’ont jamais aussi bien porté leur nom: Le Guide Michelin leur a attribué en février 2015 une 3e étoile!

Une consécration qui leur permet de devenir les ambassadeurs gastronomiques de la Savoie. La Bouitte devient ainsi le plus haut restaurant « 3 étoiles» en Europe. René et Maxime Meilleur, c’est le parcours singulier d’un père et d’un fils, autodidactes passionnés. À l’écart des modes, ils ont créé un nouvel art de cuisiner et de recevoir.

Une Belle histoire

Fils d’ébéniste et de paysan, René acquiert en 1976 (à 26 ans) un champ de pommes de terre à Saint Martin de Belleville (1500 m). Avec son épouse Marie-Louise, il y crée de ses mains « La Bouitte», « petite maison» en patois. C’est un coin de paradis préservé dans le massif de la Vanoise, aux portes du plus grand domaine skiable du monde: Les 3 Vallées. René et Marie-Louise servent à leurs débuts fondues et cuisine de terroir.

Que de chemin parcouru depuis! Avec créativité et bon sens, ils anticipent, créent les nouvelles tendances. En 1981, un dîner mémorable chez Paul Bocuse, provoque le déclic. René et Marie-Louise réalisent leur rêve. Passionnés de gastronomie, ils prennent le virage de la haute cuisine.

L’arrivée en 1996 de leur fils Maxime, donne une nouvelle impulsion. Ancien biathlète en équipe de France juniors, il puise ses forces dans les valeurs du sport : rigueur, endurance et dépassement de soi. Progressivement, il pousse l’équipe vers une quête d’absolu.

Dès 2000, sa grande sœur Sophie se joint une dizaine d’années à l’aventure, participant à la création progressive de 16 chambres et suites, pétries de charme.Toute la famille (conjoints inclus) va déployer une énergie à déplacer des montagnes, pour construire ce chalet pierre après pierre, année après année, et en faire un repaire unique d’expériences culinaires et œnologiques.

Une montagne d’émotions

La Bouitte est un lieu unique, qui réconcilie les contraires. Aux portes de l’immense domaine des 3 Vallées, La Bouitte est hors du monde et hors du temps. Dans un cocon évoquant la Savoie éternelle, René et Maxime sont à la pointe de la modernité culinaire. Ils composent une cuisine dédiée à la nature, un hymne au terroir de la vallée, des lacs et montagnes environnants. « La Maison et nos plats nous ressemblent: une cuisine taquine, tout en finesse, qui réveille le patrimoine culinaire savoyard en lui rendant un hommage des plus fidèles».

Les « Meilleur» et leurs hôtes, fidèles, forment une grande famille cosmopolite. Autour de mariages mets-vins vibrants, entre quête de l’excellence et simplicité, ils sont animés d’une philosophie: le bonheur de transmettre et de partager, de donner des terroirs savoyards une interprétation singulière, et du particulier faire émerger l’universel.

L’ascension des étoile au guide Michelin

D’une même voix, René et Maxime Meilleur reconnaissent que la 1re étoile, décrochée en 2003, a été dure à obtenir car la Vallée n’était pas encore une région gastronomique comme aujourd’hui. « La 1re étoile, c’était le départ d’une belle aventure pour un cuisinier et tout le village, un formidable coup de projecteur sur notre Maison. Mais il a fallu attendre 2008 et la 2e étoile pour franchir une nouvelle étape et offrir une cuisine qui nous ressemblait vraiment».

La 3e étoile, c’est la concrétisation d’un rêve, le fruit de 40 ans de travail acharné. C’est la première fois dans l’histoire de la gastronomie française, qu’un binôme père-fils obtient de concert la 1re, la 2e puis la 3e étoile Michelin. Comme l’explique Maxime:

« Avec mon père, c’est comme si on avait atteint le sommet de la montagne, avec devant nous un panorama grandiose. C’est une nouvelle vie qui commence. Avec l’envie et la possibilité d’aller encore plus loin, de délivrer une cuisine enracinée dans notre patrimoine alpin, et de faire découvrir des produits magnifiques souvent méconnus».

Unis comme les dix doigts des deux mains, René et Maxime Meilleur fêtent en août 2015 les 40 ans de Maxime, puis en décembre 2016 les 40 ans de la Bouitte. En décrochant la plus belle étoile de leur vie, 2015 restera pour eux et pour leurs proches un millésime exceptionnel.

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